常言道：「冬大過年。」每年冬至的傍晚，車道總會出現或長或短的車龍，那都是趕着回家吃團年飯的人們，但為甚麼冬至的團年飯會比過年的更重要呢？在冬至當天，太陽幾乎直射南回歸線，讓北半球的日照時間減少最年最短，但這天過後白晝又開始增長，讓古人認為冬至是陽氣旺盛之始，令它成為最重要的傳將節日之一。雖然時代巨輪轉了一圈又一圈，團年飯留下的意義重於形式，那一碗代表無限祝福和心意的湯圓，無論是對於能伴在身旁共享天倫的家庭，或是已經分隔兩地的親人，也是一份祝福和祈盼再相聚團圓的心意。

每一個家庭的團年飯味道也不一樣，因為飯餸之中有着父母不一樣的細心和愛意。冬至這天，除了湯圓外，也有着各式各樣的應節食物，你又知道它們的故事和由來嗎？雖然經過多年的流傳，真確性已無法考究，但在傳統節日還是適合古老的故事，就讓ACOO逐一為大家娓娓道來吧！

第一道｜湯圓
古時候，有一年冬天特別寒冷，風吹起來也是刺骨凍人的，很多貧苦家庭也撐不下去，有一家三口便決定入城尋找施捨，希望能找到好心人幫助他們渡過嚴冬。可惜，進城後不久媽媽便油盡燈枯，只餘下女兒和父親。看見這情況，女兒便決定把自己賣到有錢人家中當僕人，換來的金錢便給母親安葬，又向有錢人要了一碗糯米丸子與父親分着吃，好讓父親不用抵受飢寒受迫。自此之後，因為父親並不知道有錢人的家在哪裏，所以女兒每年冬天都會在有錢人的家門外黏上糯米丸子，讓父親能找到自己。幸好皇天不負有心人，最終父親找到女兒後，每年冬至他們都會一起吃湯圓。

 流傳至今天，通常家中在冬至夜也會煮雙數數量的湯圓，既是代表雙雙對對不落單，亦是象徵着團圓。

第二道｜餛飩
關於餛飩，有兩個傳說。相傳很久以前，匈奴中有渾氏和屯氏兩大首領，二人也十分兇殘，讓百姓對他們恨之入骨。後來，有人把肉包在麵皮內煮熟來吃，並把這道菜命名為「渾屯」，寓意把二人早日剷除，換得大家的平安，而當天便是冬至。直至今天，仍有人在冬至夜吃餛飩，以祈求來年平平安安。

第二個傳說發生在春秋戰國時代，當時越國被吳國打敗，吳王也成為俘虜，也搶去大量財物，西施也是其一。越王自此便成為昏君，待慢國事，終日只顧擁着西施看歌舞表演和品嘗珍饈百味。冬至當天，越王突然「跳掣」，指菜餚了無新意不願進食，正當御廚十分苦惱之際，西施走入御膳廚房將麵團搓成麵皮，把剩餘食材包成內饀，加上鮮湯煮熟便端給越王。一嚐之後，越王便讚嘆不已，並問西施菜名，西施為了諷刺越王終日荒廢國事，便取混沌的諧音「餛飩」告之。後來，此食譜和故事流傳至民間，人們會在冬至當天煮「餛飩」吃，提醒自己和家人做人不能混混沌沌過日子。

第三道｜狗肉、羊肉
「狗狗這麼可愛，怎麼可以吃狗狗？」當然，在文明的社會中，吃狗肉已被禁止。但在漢朝時，在冬至當天漢高祖劉邦吃了樊噲烹煮的狗肉，感覺味道一試難忘。在古代，狗肉既補身又滋味，是不少人進補食材，後來則慢慢演變成羊肉。天氣這麼冷，很想一鍋羊腩煲暖暖身吧！

第四道｜甩耳仔／捏凍耳仔（餃子）
東漢末年時，有一醫學家張仲景任長沙太守，在他告老還鄉時剛巧是大雪紛飛的冬天，回鄉路上看到很多百姓被凍得耳朵也受傷，便命其弟子搭醫棚，用羊肉、辣椒等驅寒食材煮熟再剁碎，再裹在麵包中，並捏成「耳仔」模樣回鍋煮，當日稱之為「驅寒矯耳湯」。吃罷，大家都感到身體變暖，耳朵受傷情況亦有改善，便每年冬至也會煮這道菜來吃，更有話說「吃了冬至餃子不凍人」，或是冬至不吃餃子便會凍甩耳朵。

第五道｜熱豆腐
「若要富，冬至吃塊熱豆腐。」在南方地區，有這麼一句說話。在明朝朱元璋在位時，劉伯溫任其監察史，掌管天下財政事任，其為人相當正直，故開罪不少貪官污吏，一直是他們的眼中釘，便找了機會向朱元璋指控劉伯溫貪污。劉伯溫很快便得知此事，便相約朱元璋在冬至當天到舍下用膳，而朱元璋亦想找機會了解內情，便答應了。當天，朱元璋到達劉家後，發現不如想像中富麗堂皇，準備的食物亦是簡單，劉伯溫呈上最後一道菜── 一盤豆腐和一盤蔥，朱元璋不明所以，劉便解說：「小蔥拌豆腐，一清二白。」第二天，朱元璋上朝時便把誣告劉伯溫的貪官處死，後來百姓為了紀念劉伯溫的清廉，便會在冬至時吃豆腐，祈求「逗富」與「長旺」。

第六道｜赤豆糯米飯
在《荊楚歲時記》中，相傳共工氏的兒子不求上進且作惡多端，在冬至當天死去，之後更化為疫鬼，繼續殘害百姓。疫鬼生前最怕赤豆， 人們便在其死忌冬至當天煮赤豆糯米飯，以驅避疫鬼。

其實，不論是哪一個傳說，內容也是祈求自己與家人的平安、健康和團圓。在今天的香港，也祝願大家能與家人團圓共享天倫；即使分隔兩地，亦能早日團聚，吃一頓溫暖的冬至飯。