蒲台島，香港最南的一座島嶼，因而有「香港南極」的稱號。隨着發展，島上居民漸漸遷往城鎮，現在長居於島上的居民少於10人，每年只有大時大節才在「出面」（島民稱島為出面，陸地為入面）團聚，其中一個節日對「靠水吃水」的水上人非常重要——天后誕。

天后為民間宗教的海神，漁民、水上人也會立廟供奉，以祈求在海上船隻航行平安。每年的農曆三月廿三為天后寶誕，不同地區慶祝日子也會按傳統而有所不同，不變的是人們會搭建神功戲棚，演出神功戲、搶花炮、舉辦拜神儀式來酬謝天后娘娘保佑。蒲台島上的天后廟，坐於石灘的懸崖峭壁之上，其神功戲棚需要凌空搭建，可謂是香港最難搭建的戲棚，師傅的功架和經驗也缺一不可。

「石灘凹凸不平，舞台位置較高，結構要謹慎，不容差錯。」站在戲棚底部結構旁看着一竹一杉，搭棚世家第四代傳人陳煜光師傅笑得非常和藹，曬得非常均勻的朱古力膚色，彷彿訴說着每天在大太陽下工作的辛勞。今年是疫情後的首次舉行天后誕，面對突如期來的全面解封，還來不及召集人手便要開始動工，還得趕在限期前完成戲棚，成就陳師傅入行四十多年的最驚險。準備好便搭上這班渡輪，走過原始簡樸的石階，走到海邊嗅着淡淡的鹹腥味，一起聽聽這位戲棚匠人娓娓道來。

文：Hoiyan (@seamouse_hoiyan)
攝：Mak（@iunyi_）

匠人非一天而就
疫情期間，整個社會也停擺下來，即使是傳統節慶活動也無一例外。「搭建神功戲棚完全停下，原本的師傅也要吃飯，便轉行做其他工作。」陳師傅解釋，政府宣布放寬所有活動後，所有地區的神功戲棚也跟着全面復常，讓他不得不重出江湖：「其他師傅無法立即放下手上工作，人手短缺的情況下，今年我便親自落下一起做。」

陳煜光師傅為家中第四代傳人，家族自太爺一代便開始搭竹棚，直言兒時兄弟姊妹多，小學畢業便要投身社會，他說：「當年13歲就跟老豆入行，從小便開始接觸這項工作。」那時候，陳師傅與父親的班子一起工作，看着看着又嘗試複製照做，一步一腳印的學習，他又道：「技術上問題是回家問老豆，他口述教我，慢慢吸收。」不知不覺，就這樣搭了40多年的戲棚，雖然曾經因與父親爭執而短暫轉行，但陳師傅笑言始終心繫戲棚：「已經是我的終身職業，也是文化的保存，我希望做到自己不能做為止。」而他的兩個兒子，也在父親的薰陶下入行，繼承起家事和父親的責任。

所以，多年的戲棚搭建經驗已成為陳師傅的身體記憶，即使他近年已甚少親自出馬，但今年需要親自出馬時，技術也未見生疏，他認真道：「擺每一條杉、每一條竹，已經知道位置和怎樣做出戲棚。」

一竹一杉一戲棚
「蒲台島神功戲棚的難度是香港之最，石灘上凹凹凸凸，還要能承托超過100人、戲箱的重量。」對於這崖上戲棚，陳煜光師傅表示結構必定要做到百分之二百的穩，像功夫的馬步一樣，才能保證安全。按照陳師傅粗略計算，這座棚用了400根木杉、6000枝篙竹、1000塊木板和1200張鋅鐵皮，在人手和時間也是正常時期一半的情況下，包括陳師傅在內13位師傅只用了12天，每天工作6小時，便完成戲棚搭建。

「這戲棚外型叫『三簷滴水放光龍船廠』。」陳師傅說，前後左右稱為四簷，滴水則為斜的結構，其他戲棚後方也是斜下去，而蒲台島則是做平，他解釋：「20多年前我與島民商量後改良了，以前戲棚只到廟前斜下，下雨時就像倒水一樣，現在變平並包住廟，即使下雨也不會進水。」此外，因為從前沒有電燈，所以中間有一層用來梳氣、透光，這部分術語稱作「攏頸」，正式名稱為放光；而龍船廠則是最初這種棚是搭建用於龍船存放，便以此為棚的類型命名。

為數不多的「搶花炮」
全香港僅餘2個地方留下天后誕「搶花炮」的傳統，分別為蒲台島和河上鄉。蒲台島的花炮台也是搭建於山石之上，人們會組成花炮會，供花炮來祭拜天后娘娘。儀式開始時，嘉賓會走上陳師傅搭建的花炮台，以強力橡筋代替火藥把代表花炮的號碼射出，讓台上的人來爭奪，以換取對應號碼花炮裏天后娘娘的畫像或木製神像，再把祂請回家供奉保佑平安，也是這台島嶼與別不同的傳統。

天后誕的二三事：粵劇演出
值得一提，戲院和神功戲棚所表演的粵劇也是有所不同，像是場地設置，以至於演出內容及陣容。神功戲棚主要在戶外搭建，大多也沒有冷氣，而且台面以木板鋪成，承受重力時富有彈性，所以做戲、走台步、踩橋或演出功架時，對表演者而言，與戲院的實地感覺大有不同。

此外，神功戲分成日戲和夜戲，主力演員負責擔綱夜戲演出，而日戲則是所謂「二步針」（第二、三或四的花旦）的舞台，舉辦是次導賞團的長春社文化古蹟資源中心（CACHe）工作人員表示：「這是承傳一個很重要的東西，平日在後台看了那麼多師傅、前輩演出，何時才有機會實踐呢？就是在神功戲日戲時。」雖然天后誕是民間宗教的節誕，但時至今日已被聯合國列為「人類非物質文化遺產名錄」，而即將清拆的茶果嶺，剛完成的天后誕亦有機會成為該地最後一次祝賀。

或許，在部分人眼中民間宗教已不合時宜，但其承載的更是這片土地的一塊歷史拼圖，當中更有不少像陳煜光師傅的匠人，不斷默默的守護和傳承文化。下年，大家不妨抽空挑選一個地點，參加其舉辦的天后誕，當作是本地遊的一日體驗也相當有趣！