數天前，屯門公路爆水管，霎時間令到屯門大部分地區沒有食水供應。頓時，人們就像回到供水系統尚未普及的年代，沒有水煮飯、洗澡或清潔。那麼，你知道在食水是如此珍貴的年代，人們為何開始洗澡？又在哪裏洗澡？

一切，就必須從香港的19世紀末發生的重大危機——「鼠疫」開始說起了。

｜如夢魘般的「吱吱」聲
1894年，廣州與香港兩地往來頻繁。那時，廣州先爆發鼠疫，不久之後便傳入香港。

當年香港華人聚居地的衛生非常惡劣，人們大多都住在密集的木屋、板間房或徙置區，屋與屋之間的道路狹窄擠迫，想當然排水和通風情況也是極之嚴峻。而這樣的環境，簡直是為老鼠打造的理想之家。就這樣，鼠疫便極速蔓延，死亡率達95%，讓人聞風喪膽。

自此，鼠疫在往後30年的時間多次肆虛香港。

｜公共浴室出現
因為鼠疫的爆發，港英政府開始重視公共衛生，便開始興建公共浴室，讓基層市民每天都能洗澡，同時開始拆遷衛生情況惡劣的房屋，務求能控制疫情。首先，政府在1903年把第二街及第三街劃為「試驗街區」，並把第二街的一幢木唐樓改建成臨時浴室。後來，它在1925年重建成永久浴室，一直運作至今，成為現存唯一戰前公共浴室——「第二街公共浴室」，並於2020年被評為二級歷史建築。

除此之外，香港還有6座公共浴室，位置西營盤、灣仔及油麻地等。根據1907年政府文件顯示，當時公共浴室每年平均有約8至11萬的使用人次，可見洗澡已在基層市民間普及。不過，隨着社會發展，供水網絡大幅擴展，人們的居住條件也慢慢改善，便對公共浴室的需求慢慢下降，大部分的公共浴室在1990年代中期便先後停止運作及拆卸。

｜香港最後一座戰前公共浴室
走上西邊街，是中上環常見的大斜路，步至第二街便能看見一座兩層高，底部是大石磚，上方外牆漆成粉紅色的建築，那就是從19世紀走到今天，陪伴港人走過低谷高峰的第二街公共浴室。

地下浴室入口旁，有顯眼的白底黑字配上老字體寫上的「男浴室」，內設31個淋浴間；而一樓則是同款式寫的「女浴室」，設有38個淋浴間。甫到達，發現原來浴室一天裏設有兩段開放時間，分別是早上7時至9時，以及下午4時半至晚上8時半。推門走進浴室，才發現內部設計與想像大不同——先是想像如公共泳池的淋浴間一樣，現實則是「半開放式」的設計，每塊隔板高度約米半，且每個淋浴間也非常密集，隱私度近乎零。可能無需特意轉頭，眼睛不自覺的一撇，便能看到其他人的身體。

再細看資料，發現了對今天的大家而言應是「新大陸」的東西，公共浴室的屋頂還保留了磚砌煙囪。因為當年想洗一個舒適的熱水澡，便需要煮燒熱水，煙囪用於排氣。即使在今天，熱水仍然是期間限定，只在11月至4月供應，其他月份只能洗個冷水澡。

｜再見，第二街公共浴室
時光飛逝，想當年高峰時間的使用人次過千過萬，但根據食環署資料顯示，2024年第二街公共浴室的男浴室每小時使用人數是6人，而女浴室則是5人。敵不過時代巨輪，今天（2025年5月31日）是它最後的工作日，明天便功成身退。

謝謝你曾經洗淨這座城市的塵垢與混亂。

**進行拍攝前，已確保第二街公共浴室內沒有使用者。

攝影：Andrew @andrew_bangchan
文字：Hoiyan @seamouse_hoiyan
設計：Owen @wai.ho.98
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香港角落：直覺記錄香港，鏡頭攝下角落。
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